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心と体のツライは自然不足が原因?海外で注目されている自然欠乏症!

oriori編集部
2022/06/20 13:06
「自然欠乏症」って、聞いたことがありますか? 欧米ではかなり前から話題になっていて、子どもたちが最近多く抱える発達障害の原因ではないか、という研究が進められてきました。外遊びを積極的に取り入れた生活の中で子どもたちが育つと、子どもの脳の発育に大変プラスになるという脳科学からのエビデンスをご紹介しましょう。

イギリスで話題の自然欠乏症って?

思えば私たちは多くの人工物に囲まれて暮らしていますね。電化製品・スマホ・PC・プラスティック・サプリメント等など、それが当たり前のように周りにあります。
イギリスでは数年前 "Nature Deficit Disorder"(自然欠乏症候群)という言葉が話題になりました。きっかけは2005年にアメリカで出版された『Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature-Deficit Disorder』(邦訳:『あなたの 子どもに自然が足りない』)という本でした。
家の中ばかりで過ごし、自然に親しまない現代の子どもたちの多くが、精神的・身体的な問題を抱えやすい
と、この本は警笛を鳴らしました。イギリスでは1970年代以降、肥満児・自閉症・鬱病の子どもが増え続けていたからです。その子たちに自然に接触するチャンスを与えると症状が良くなったという結果が出ています。
日本の子どもたちも例外ではありませんね。生活がどんどん電子化し、都市化するなかで、子どもたちは親から危ないことを避けて通るようなレールを敷かれています。親の代では外遊びが40%だったのが、今の子どもたちのわずか10%しか、外遊びをしていないと聞きます。
日本でも2014年、山本竜隆氏が、著書『自然欠乏症候群 ― 体と心のその「つらさ」、自然不足が原因です』という本の中で、
体と心がつらい、といった現代人特有の体調不良は、自然との触れ合いが足りないことに原因がある
と断言しています。そして、昔の人のように、日の巡りに合わせた生活サイクルをせず、人工物や化学物質に囲まれた生活が、心身を 病ませる原因だと山本氏は指摘しています。興味がある方は、是非読んでみてください。

日本でもできる自然体験遊び

次に興味深い提案をご紹介しましょう。英国ナショナル・トラストが ”50 things to do before you're 11 3/4” (12歳までにしておくべき50のこと)を提案しています。その中からいくつか、日本でもできる自然体験遊びをご紹介しましょう。
全ての遊びが自然の中ですることで"Adventurer"(冒険家)、"Discoverer"(発見家)、"Ranger"(レンジャー)、"Tracker"(追跡者)、"Explorer"(探検家)というカテゴリーで、9個のアクティビティーを紹介しています。
1)緑の多い公園や山里を歩いて、森林浴をしよう。
2)丘を転げ落ちてみたら?
3)網で魚を捕まえるよう
4)かたつむり競争をしてみよう
5)散歩は裸足でね。
6)星を見に行こう!
7)蝶を育ててみる?
8)落ち葉やどんぐり拾いに行こう!
9)キャンプファイヤで料理の手伝いをしようね。
上記は一例ですが、日本でもできるアクティビティーを加えてみます。
たとえば、「たきぎ集め」「ヤマメのつかみ取り体験」。他にも「シイタケ栽培体験」「こんにゃく作り体験」「栗ひろい」「山菜摘み」。近場でできることは、「落ち葉や木の実を集めてリース作り」などがあります。
意識すれば自然と触れ合う機会は簡単につくれますね!

さいごに

筆者の子ども時代を思い出してみると、鬼ごっこ、木登り、かくれんぼ、花かんむりや泥団子や砂山を作ったり、花の蜜を吸ったり、カエルを捕まえたり、雪だるまを作ったり等々、枚挙にいとまがないほど自然と触れ合っていて、遊びが生活の大半を占めていたのではないかと思います。今の子どもたちが自然欠乏症にならないように、寒くても、大いに外遊びをしましょう!
“There is no such thing as bad weather, just the wrong gear.” 「悪い天気なんてものはこの世にない、間違った服装があるだけだ。」
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    oriori編集部。現在総勢6名で企画・取材・原稿作成・記事編集を行っています。編集部員は、習い事検索メディアのプロデューサーや自身も子どもを持つフリーランスで活動していた編集者/ライターなど、子育て・知育・教育全般に詳しいメンバーが集まっています。
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